Dense Jacob-Vernay, le petite gitane résistante

Son nom ne revient pas souvent parmi ceux qui auront lutté contre les nazis et pourtant... Pourtant Denise JACOB-VERNAY surnommée Miarka, son petit nom d'éclaireuse gitane, reste peu connue, tant elle est restée discrète sur la résistante qu’elle aura été. Sinon par son lien familial avec sa soeur ancienne ministre Simone JACOB-VEIL. Une femme exceptionnelle qui aura occupé une position particulière dans le monde des anciens résistants et déportés, veillant jusqu’au bout à entretenir le souvenir de ses camarades disparues. Membre actif de l’Association Nationale des Anciennes Déportées et Internées de la Résistance, puis de celle de la Fondation pour la Mémoire de la Déportation en collaboration avec Geneviève de GAULLE-ANTHONIOZ, Marie-José CHOMBART de LAUWE ou Annie POSTEL-VINAY. Elle avait trois ans de plus que l'ancienne ministre et responsable politique. Après l'arrestation de cette dernière à Nice par les hommes de main de Aloïs BRUNNER où les arrestations s’étaient intensifiées, elle rejoindra l’Union générale des israélites de France et aidera à cacher des personnes juives. Parallèlement, elle sera éclaireuse chez les scouts où elle prendra le nom de Miarka avant de revenir à Lyon se mettre entièrement au service du mouvement « Franc-tireur ».

En avril 1944, Denise deviendra agent de liaison des Mouvements unis de la Résistance en Haute-Savoie, sous le nom d’Annie. Le 19 juin 1944, alors qu'elle transportait des émetteurs destinés au Plateau des Glières Denise JACOB sera arrêtée par les Allemands entre Bourgoin et la Tour-du-Pin et interrogée le même jour par la Gestapo de Klaus BARBIE, place Bellecour à Lyon. On dit qu'elle aurait été soumise à la torture, notamment au supplice de la « baignoire. Déportée au camp de Neue-Bremm le 25 juillet 1944, puis transférée à Ravensbrück le 26 juillet, elle y restera jusqu’au 2 mars 1945 avant d'être expédiée à Mauthausen avec 2.000 femmes destinées à être exterminées, dans un convoi de déportées où se trouvaient des gitanes. Le 21 avril 1945 une délégation de la Croix-Rouge internationale tentera d’extraire du camp toutes les déportées qui seront conduites en Suisse à Saint-Gall où elles seront hébergées.

Denise JACOB-VERNAY est décédée en 2013. Elle était commandeur de la Légion d’honneur, Grand-croix de l’ordre national du Mérite, titulaire de la Croix de guerre 1939-1945 avec palmes, et de la Médaille de la Résistance avec rosette. Antoine de MEAUX lui a consacré un ouvrage publié chez Phoebus dont il parle ci-dessous.