1942... Irena Sendler, la bonne âme du ghetto de Varsovie...

 

Née le 15 février 1910 à Varsovie et décédée à 98 ans le 12 mai 2008 dans la même ville, Irena SENDLER, une Polonaise catholique, résistante et militante put sauver 2 500 enfants juifs du ghetto de Varsovie durant la Seconde Guerre mondiale. Une lutte que nous nous devions de rappeler en hommage à cette bravoure témoignée par l'assistante sociale qu'était cette femme ! C'est grâce à quatre élèves du lycée rural d’Uniontown, au Kansas aux Etats-Unis, que dans le cadre de recherches entreprises pour un projet de concours national d’histoire en 1999, on put trouver les fondements de cette histoire. On peut évidemment se demander comment cette femme avait pu trouver le courage de faire sortir clandestinement des enfants juifs en si grand nombre, vivants, parfois même en pleurs, devant des gardes féroces nazis lourdement armés ? Seulement, en 1999, pour retrouver des traces de ce qui avait bien pu se passer dans le ghetto de Varsovie en 1942 tenait d'un véritable miracle. D'autant qu'il était probable que cette assistante sociale avait dû être arrêtée et qui sait, torturée par la Gestapo. Pourtant il y eut ce miracle puisqu'en 1999, Irena SENDLER vivait toujours et qu'elle fut en mesure de raconter ce qu'elle avait vécu dans ce ghetto à Varsovie. Elle avait toujours eu à cœur d'aider les autres et bien qu'elle ait perdu son père très jeune, son dévouement envers autrui, renforcé par l'exemple et les paroles de sa mère, restait une évidence. 

Presque aussitôt après le début de l'occupation nazie fin 1939, Irena commença à falsifier des papiers pour ses amis juifs, leur offrant également nourriture et abri alors que les Juifs étaient de plus en plus persécutés. Au début, Irena et ses aides recueillirent les orphelins vivant dans les rues du ghetto et plus tard, elle demanda à leurs parents de lui confier leurs enfants. Une tâche qui ne fut guère aisée. Placés dans des sacs de jute ou des caisses à outils ou cachés sous des pommes de terre dans une charrette, elle put les emmener hors du ghetto. Arrêtée Irena fut torturée et battue pendant plusieurs jours et malgré une jambe et un pied fracturés à l'issue des tortures supportées elle refusa de révéler où se trouvaient les enfants, ni les noms des membres de la Résistance qu'elle connaissait. Il est probable que sans les élèves du Kansas, Irena serait probablement restée inconnue du grand public et que son courage n'aurait jamais été salué. Irena qui est décédée le 12 mai 2008 repose au cimetière Powazki de Varsovie, un lieu réservé à l'élite polonaise, parmi les artistes, écrivains, intellectuels et héros de guerre. C'était bien le moins.